Qin and Western Han Historical Timeline

Overview

Time span: 221 BCE – 9 CE Major powers: Qin, Chu-Han, Western Han, Xiongnu, Western Regions states, Xin Core narrative: From Qin Shi Huang's unification through the construction of empire, the fall of Qin, Chu-Han contention, the founding of Western Han, the Lü clan interregnum, the Wen-Jing Golden Age, Emperor Wu's expansion and cultural transformation, Zhao-Xuan revival, to Wang Mang's usurpation.

Key events

• Qin Unifies the Six States — -221
  背景：商鞅变法后秦国持续强盛。至秦王政时期秦国已据有天下大半。从公元前230年灭韩开始至前221年先后灭了赵、魏、楚、燕、齐六国。 事件经过：前221年秦将王贲率军从燕地南下攻齐。齐王田建听信相国后胜的主意不战而降。秦国灭亡了最后的六国齐国。至此秦完成了自西周到春秋战国800年来前所未有的统一大业。 影响：秦的统一结束了春秋战国500余年的纷争割据在中国历史上首次建立了大一统的多民族封建王朝。统一为中国后世大一统的政治理念奠定了坚实
• King Zheng Proclaimed First Emperor — -221
  背景：灭六国后秦王政召集丞相御史大夫等议定新尊号。王绾李斯等人认为秦王功过三皇德超五帝。 事件经过：秦王政自定尊号为皇帝自称始皇帝。规定后世以数计二世三世至于万世传之无穷。改命为制改令为诏天子自称曰朕。追尊庄襄王为太上皇。采纳五德终始说以十月为岁首尚黑色。 影响：皇帝制度的创立是中国政治史上最具深远影响的变革之一。皇帝称号沿用两千余年直到辛亥革命。始皇帝的称号和制度设计标志着中国从封建诸侯时代进入皇帝专制时代。
• Abolish Feudalism, Establish Commanderies — -221
  背景：统一后朝臣就行政体制展开激烈辩论。丞相王绾等人建议仿周朝在燕齐楚等边远地区分封皇子为王。廷尉李斯坚决反对认为周朝分封导致诸侯相攻如仇雠周天子不能禁止。 事件经过：秦始皇采纳李斯的建议决定不设诸侯全面推行郡县制。将全国划分为三十六郡后增至四十余郡。每郡设守、尉、监由朝廷直接任免。郡县长官不得世袭定期由中央考核任免。 影响：郡县制的全面推行是中国行政制度的革命性变革标志着世袭封建制度的终结和中央集权官僚体制的确立。郡县制为后代各朝
• Construction of the Great Wall — -215
  背景：战国时期燕赵秦三国已经在北方边境修筑了各自的长城以防御匈奴。但这些分散的长城存在许多缺口互不连接无法形成完整防线。 事件经过：蒙恬率军三十余万大修长城。工程将原秦赵燕三国的北方旧长城连接起来并加以增修扩展。长城西起临洮东至辽东蜿蜒万里故称万里长城。施工过程中死伤无数。 影响：万里长城是古代世界最伟大的防御工程之一。它在秦汉时期有效地遏制了匈奴南下保护了中原农耕文明。但修筑长城耗费了大量人力物力。孟姜女哭长城传说正是对此的文学反
• The Burning of Books — -213
  背景：秦始皇在咸阳宫设宴博士七十人祝寿。博士淳于越引经据典批评郡县制提出事不师古而能长久者非所闻也。丞相李斯对此予以猛烈反驳。 事件经过：李斯上书建议：史官所藏非秦记皆烧之天下有敢私藏诗书百家语者悉诣守尉杂烧之有敢偶语诗书者弃市以古非今者族。所不烧者唯医药卜筮种树之书。若欲学法令则以吏为师。秦始皇批准执行。 影响：焚书事件是中国历史上最具争议的文化破坏事件之一。大量先秦典籍从此失传给中国文化造成了无法弥补的损失。焚书的目的是统一思想
• The Burying of Scholars — -212
  背景：秦始皇招募大量方士为他寻找不死仙药。方士侯生产生等人受命多年花费巨大却毫无结果。二人私下议论秦始皇贪于权势专用狱吏不宜为其求仙药随后逃亡。 事件经过：秦始皇以诽谤君主妖言惑众的罪名下令追查咸阳的方士和儒生。这些人在审讯中相互告发牵连甚广。秦始皇亲自圈定犯禁者四百六十余人将他们全部坑杀在咸阳郊外。这就是历史上著名的坑儒事件。 影响：坑儒事件与焚书合称焚书坑儒是秦始皇文化专制政策的标志性事件。它体现了秦朝以法为教以吏为师的文化政策
• Death of the First Emperor at Shaqiu — -210
  背景：秦始皇晚年身体每况愈下但依然坚持巡游。前210年进行第五次东巡随行有丞相李斯中车府令赵高以及最宠爱的小儿子胡亥。 事件经过：秦始皇巡游队伍从咸阳出发经云梦泽九疑山浮江而下经丹阳至钱塘登会稽山祭祀大禹后沿海北上至琅琊。在返回途中行至平原津时病重。写下玺书交付赵高令长子扶苏回咸阳参与丧葬。公元前210年七月秦始皇在沙丘平台病逝终年约五十岁。 影响：秦始皇之死是秦朝历史重大转折点。他的突然离世使帝国最高权力出现真空。由于死亡最初被秘
• Chen Sheng Wu Guang Uprising at Daze — -209
  背景：秦二世即位后将暴政推向极致严刑峻法赋役繁重。前209年七月朝廷征发闾左贫民九百人前往渔阳戍守。陈胜和吴广在队伍中并任屯长。 事件经过：戍卒行至大泽乡遭遇大雨道路不通无法按期到达渔阳。按秦律失期当斩。陈胜与吴广商议今亡亦死举大计亦死等死死国可乎？二人用朱砂在帛上写陈胜王三字塞入鱼腹又让吴广夜间学狐狸叫大楚兴陈胜王。陈胜吴广杀死押送将尉号召戍卒起义。戍卒斩木为兵揭竿为旗迅速占领大泽乡。 影响：大泽乡起义是中国历史上第一次大规模农民
• Battle of Julu — -207
  背景：章邯击杀项梁后转而北上攻赵。章邯率军渡过黄河与王离北方边防军会合合击赵军。赵王歇和张耳退守巨鹿城被秦军重重包围城中粮食将尽。各路反秦诸侯出兵救援但到了巨鹿附近都筑垒自守不敢与秦军交战。 事件经过：楚怀王派宋义为上将军项羽为次将率楚军主力救赵。宋义行军至安阳按兵不动停留四十余日。项羽怒杀宋义自任上将军率全军渡过黄河。渡河后下令沉掉所有渡船砸碎炊具烧毁军营每人只带三日干粮以此宣示不胜便死的决心。楚军与秦军激战九次大破秦军。 影响：
• Liu Bang Enters Guanzhong Ziying Surrenders — -207
  背景：在项羽北上救赵同时楚怀王另遣刘邦率军西进伐秦。刘邦一路收编陈胜和项梁余部并与彭越等各支起义军联合。秦军主力被项羽牵制在河北刘邦西进阻力大大减小。 事件经过：刘邦采纳郦食其建议攻克陈留获得大量粮草。随后攻克宛城武关一路入关。赵高于前207年在望夷宫逼死秦二世立子婴为秦王。子婴设谋刺死赵高但为时已晚。前207年十月刘邦大军进抵霸上。在位仅四十六天的秦王子婴素车白马颈系绳索跪在轵道亭旁向刘邦投降。 影响：子婴投降标志着秦朝正式灭亡。
• The Feast at Hongmen — -206
  背景：项羽在巨鹿大胜后率诸侯大军西进入关到达函谷关时发现关上有刘邦军队驻守大怒挥师攻破函谷关。刘邦左司马曹无伤密报项羽：刘邦想在关中称王用子婴为相。范增指出刘邦入关后财物无所取妇女无所幸此人志不在小劝项羽趁机消灭刘邦。 事件经过：项羽叔父项伯与张良有旧连夜骑马至刘邦军营告知张良速逃。张良带项伯见刘邦刘邦极力笼络项伯约为儿女亲家请项伯转告项羽自己不敢背叛。翌日刘邦带张良樊哙等百余人来到鸿门谢罪。项庄奉命在宴席上舞剑意在刺杀刘邦项伯挺身掩
• Battle of Pengcheng — -205
  背景：刘邦收复关中后乘胜东进。当时项羽正率军北上讨伐齐国后方彭城防务空虚。刘邦联合多路诸侯组成五十六万大军浩浩荡荡向项羽都城彭城进攻。 事件经过：刘邦大军顺利攻破彭城进入后得意忘形收取楚宫美人财宝饮酒作乐。项羽在齐地得知彭城失守留下部将继续攻齐亲自率领三万精骑兼程南下。联军在彭城附近突然遭遇项羽精锐骑兵袭击仓皇溃败。项羽斩杀汉军十余万又追杀至睢水逼入水中淹死十余万人汉军尸体堵塞睢水流断。刘邦仅带数十骑狼狈逃出连父亲和妻子都被楚军俘虏。
• Han Xin Northern Campaign Conquers Five States — -205
  背景：正当刘邦在荥阳与项羽苦战时韩信奉命率偏师开辟北方战场。他的任务是扫清黄河北岸归附项羽的各诸侯国从北方实施对项羽战略包围。 事件经过：韩信首先声东击西渡过黄河袭取魏都安邑俘虏魏王豹。接着与张耳合兵灭代。随后兵进河北在井陉口背水列阵击败赵军二十万斩陈余擒赵王歇。之后采纳李左车建议不战而降燕国。最后趁郦食其正在齐国谈判时突然出兵潍水之战斩楚将龙且灭齐。韩信在齐自立为齐王。 影响：韩信北伐以区区数万偏师在一年多时间内连续灭五国其军事天
• Battle of Gaixia — -202
  背景：鸿沟议和后项羽东归。张良陈平劝刘邦趁楚军疲惫粮尽追击。刘邦一面率军追击一面紧急征调韩信和彭越部队合围。韩信从齐南下游军从梁地南下刘邦从西面追击三路大军将项羽楚军包围在垓下。 事件经过：汉军以韩信为前军主力孔将军左翼费将军右翼刘邦居后周勃殿后。韩信先战不利退却待楚军追击时左右两翼包抄合击大败楚军。入夜后汉军将楚军营地团团围困四面唱起楚歌。楚军将士听到故乡歌声以为楚国已尽被汉军占领军心彻底崩溃。项羽夜起饮酒慷慨悲歌：力拔山兮气盖世时
• Xiang Yu Commits Suicide at Wujiang — -202
  背景：垓下惨败后项羽率八百骑兵趁夜色突围南逃。刘邦发现后派灌婴率五千精骑追赶。项羽渡过淮水后身边只剩百余骑。在阴陵迷路向老农问路老农故意指错方向使他陷入大沼泽。 事件经过：项羽逃到东城时身边只剩二十八骑。他对身边人说我从起兵至今八岁经七十余战未尝败北遂霸有天下而今困于此此天之亡我非战之罪。然后将二十八骑分为四队冲杀斩将夺旗他自己击杀汉军近百人仅损失两骑。最后退到乌江。亭长备好小船劝他过江回江东重振旗鼓。项羽苦笑说：我与江东子弟八千人渡
• Liu Bang Crowned Emperor, Founding Western Han — -202
  背景：项羽死后楚地全部归降。诸侯王和各路将领共同上疏劝刘邦称帝。刘邦推辞说吾闻帝贤者有也空言虚语非所守也我不敢当帝位。群臣再次上劝刘邦再三推辞后表示为了天下百姓姑且接受。 事件经过：前202年正月刘邦即皇帝位于定陶附近的氾水之阳是为汉高祖。尊王后吕雉为皇后太子刘盈为皇太子。刘邦最初将都城定在洛阳后经娄敬和张良建议迁都长安。 影响：刘邦称帝建立中国历史上最重要的王朝之一——汉朝（西汉）。汉朝在秦朝开创的大一统基础上采用郡国并行制削平异
• Death of Han Xin — -196
  背景：韩信被贬为淮阴侯后心情极坏。公元前197年阳夏侯陈豨被任命为监赵代边兵赴任前向韩信辞行。韩信拉着陈豨手在庭院密谈约定陈豨在外起兵韩信在长安内应。 事件经过：陈豨在代地举兵反叛后刘邦亲率军北征。韩信托病未随行暗地派人与陈豨联络准备在长安起事。韩信舍人犯了错误韩信要杀他舍人弟弟向吕后告发。吕后与萧何商议萧何设骗局亲自到韩信家说皇帝派使者报信陈豨已被擒杀列侯群臣都去皇宫庆贺。韩信称病拒绝萧何劝他即使有病也要强撑去道贺。韩信一进长乐宫钟
• Rebellion of the Seven States — -154
  背景：汉景帝即位后采纳晁错削藩策连续削夺诸侯王的封地。楚王刘戊因薄罪被削去东海郡赵王刘遂因过失被削去常山郡胶西王刘卬因卖爵被削去六县。削藩令传到吴国将削去吴国豫章和会稽两郡时吴王刘濞决心起兵造反。 事件经过：刘濞以诛晁错清君侧为名联合楚赵胶西胶东淄川济南六国共七国起兵反叛。汉景帝惊慌失措听信袁盎建议在长安东市将晁错腰斩以为可以平息叛乱。但刘濞不但不罢兵反而自称东帝继续西进。汉景帝醒悟决心武力平叛任命周亚夫为太尉率军平叛。周亚夫采取以梁
• Emperor Wu of Han Ascends the Throne — -141
  背景：汉景帝于前141年去世太子刘彻（原名刘彘后改彻）即位是为汉武帝。刘彻年仅十六岁但胸怀大志充满改造国家的雄心。他是景帝的第十子因母亲王美人和姑母长公主刘嫖的运作被立为太子。 事件经过：武帝即位时汉朝建国已六十余年经历文景之治后国家积累了雄厚的财力物力。府库中穿钱的绳子都断了堆积的粮食烂在仓库里。但武帝并不满足于守成他要彻底改变汉朝的内政外交格局：对内独尊儒术统一思想对外反击匈奴开拓疆土。 影响：汉武帝即位是西汉历史的转折点。他长
• Promulgation of the Grace Expansion Order — -127
  背景：七国之乱后诸侯王已不能治国但同姓诸侯国仍占有广大领土构成潜在威胁。中大夫主父偃向武帝提出了既能削弱诸侯又不引发反叛的妙计。 事件经过：主父偃建议颁行推恩令：诸侯王去世后其封地不再仅由嫡长子继承而是允许诸子共同分割继承由朝廷分别封为列侯。这样诸侯王的王国一代代被划分为越来越小的侯国直属中央管辖。表面上是天子对诸侯子弟施恩实际上不动声色地消解了诸侯势力。武帝大悦立即颁布推恩令。 影响：推恩令是中国古代政治智慧的杰出范例以和平渐进的

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Source and editorial notes

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